Guangzhou é no centro do Guangdong Hong Kong – área da baía de Macau a maior, a área metropolitana constituída mais-populoso no mundo, que estende nas cidades vizinhas de Foshan, de Dongguan, de Zhongshan, de Shenzhen e de parte de Jiangmen, de Huizhou, de Zhuhai e de Macau, fazendo a aglomeração urbana a maior na terra com os aproximadamente 65.594.622 residentes e parte da zona econômica do delta de Pearl River. Administrativamente, a cidade guarda o estado subprovincial [15] e é uma das nove cidades centrais nacionais de China. No final dos anos 90 e de 2000s adiantado, os nacionais de África subsariana que se tinham estabelecido inicialmente no Médio Oriente e no 3Sudeste Asiático moveram-se em números inauditos para Guangzhou em resposta à crise financeira 1997/98 de asiático. A população emigrante doméstica de outras províncias de China em Guangzhou era 40% da população total da cidade em 2008. Guangzhou tem um dos mercados imobiliários os mais caros em China. Até à data do recenseamento 2020, a população registrada da caro área administrativa da cidade era 18.676.605 indivíduos (até 47% do recenseamento precedente em 2010) quem 16.492.590 vividos em 9 distritos urbanos (toda com exceção de Conghua e de Zengcheng). Guangzhou é o quinto a maioria de cidade populoso pela população residente urbana em China após Shanghai, Pequim, Shenzhen e Chongqing.

No comércio moderno, Guangzhou é o mais conhecido para sua feira anual do cantão, a feira de comércio a mais velha e a maior em China. Por três anos consecutivos (2013-2015), Forbes classificou Guangzhou como a melhor cidade comercial na China continental. [21] Guangzhou é classificado altamente como (uma cidade alfa da primeiro-série global) junto com San Francisco e Éstocolmo. É um centro financeiro principal na região do Pacífico asiático e nos graus 2a globalmente no índice global de 2020 centros financeiros. Como uma cidade internacional importante, Guangzhou hospedou eventos desportivos internacionais e nacionais numerosos, ser o mais notável os 2010 Jogos Asiáticos, os 2010 jogos asiáticos de Para, e o campeonato do mundo do basquetebol de 2019 FIBA. A cidade hospeda 65 representantes estrangeiros, fazendo lhe a terceira cidade principal para hospedar uns representantes mais estrangeiros do que toda a outra cidade em China após o Pequim e o Shanghai. 2020, Guangzhou classifica 10o no mundo e no 5o em China (após o Pequim, o Shanghai, o Hong Kong e o Shenzhen) para o número de residentes do multimilionário pelo Hurun Rich List global. [26]

Guangzhou é um centro principal da pesquisa e da inovação no pacífico-asiático com um nível elevado de saída da pesquisa científica, classificando o 10o globalmente, 5o no pacífico-asiático e 4o em China, e é casa a muitas das universidades as mais prestigiosas de China, incluindo a universidade de Sun Yat-sen, Universidade Tecnológica do Sul da China, universidade de Jinan, universidade normal do Sul da China, universidade agrícola do Sul da China, universidade de Guangzhou, universidade médica do sul, Universidade Tecnológica de Guangdong, universidade médica de Guangzhou, universidade de Guangzhou da medicina chinesa.