Um sistema de refrigeração do condicionamento de ar consiste em um compressor, em um condensador, em uma válvula da expansão e em um evaporador. O processo da operação é como segue: O líquido refrigerante ferve em uma temperatura da pressão mais baixa do que a temperatura do objeto ou do líquido que estão sendo refrigerados. O compressor bombeia constantemente o vapor gerado no evaporador, comprime-o à pressão de condensação, e envia-o então ao condensador, onde é refrigerado e condensado em um líquido sob a pressão. Quando o líquido refrigerante é refrigerado e condensado, o calor liberado está transferido ao meio refrigerando (geralmente o ar usado pelo condicionador de ar na sala). A temperatura de condensação que corresponde à pressão de condensação deve ser mais alta do que a temperatura do meio refrigerando. O líquido condensado entra no evaporador através de uma válvula da expansão ou do outro elemento de estrangulamento.

No processo inteiro do ciclo, o compressor joga o papel da compressão e o transporte do vapor do líquido refrigerante e causa a baixa pressão no evaporador, a alta pressão no condensador, é o coração do sistema inteiro; A válvula de regulador de pressão tem a função de estrangular e de reduzir a pressão do líquido refrigerante e de regular o fluxo do líquido refrigerante no evaporador; O evaporador é um dispositivo que capacidade fria das saídas. O líquido refrigerante absorve o calor do objeto de refrigeração no evaporador, para conseguir a finalidade de produzir a capacidade fria. O condensador é um dispositivo que calor das saídas. O calor absorveu do evaporador e o calor convertido pelo trabalho consumido pelo compressor é levado embora pelo meio refrigerando no condensador.