Métodos de mineração do espodumeno

O minério e o concentrado de espodumeno são utilizados principalmente nas indústrias de esmalte de vidro, cerâmica e porcelana.Lithia como spodumeno é usado nas indústrias de vidro e cerâmica para diminuir a viscosidade, melhorar as propriedades de formação, aumentar a resistência ao choque térmico (pirocerâmica), reduzir o consumo de fluxo e a temperatura de cozimento,e melhorar a estabilidade do vidro exposto à radiação, tal como no vidro da fachada do televisor.

Spodumene compete com salmouras naturais como fonte de lítio na produção de carbonato de lítio, que é usado em células de redução de alumínio para melhorar a condutividade do banho fundido.A classe farmacêutica de alta pureza do carbonato de lítio é usada no tratamento da psicose maníaco-depressivaEm especial, o carbonato de lítio é utilizado como matéria-prima para a produção de produtos químicos de lítio, tais como hidróxido de lítio, cloreto de lítio, nitreto de lítio e metal de lítio.

A produção de carbonato de lítio a partir de spodumeno é muito mais energética do que a produção a partir de salmouras enriquecidas com cloreto de lítio.O concentrado de espodumeno deve ser aquecido a cerca de 1100 °C para tornar-se mais reativo.Em seguida, é finamente moído, misturado com ácido sulfúrico quente e aquecido a 250°C para formar sulfato de lítio.O sulfato de lítio é tratado com cinzas de sódio para obter carbonato de lítio. Lithium chloride-enriched brines that contain somewhere around 300 parts per million (ppm) only need to be pumped from the ground and deposited in evaporation ponds where the natural evaporation process increases the concentration to 6000 ppm in a period of 1-2 yearsO líquido é então bombeado para uma planta de processamento onde reage com cinzas de sódio, precipitando carbonato de lítio.